2009 NBA Playoffları İlk Tur New Orleans Hornets - Denver Eşleşmesi

Geçen seneki performansının ardından bu sene neredeyse playoff konferans finaline kadar çıkması beklenen New Orleans Hornets herkesi büyük bir düş kırıklığına uğratarak playofflara sadece 7. sıradan girebildi, ki Utah sezon içinde bu kadar çok sakatlıklarla boğuşmasaydı 8. sıraya bile düşebilirlerdi.

Geçen sene konferans yarı finalinde Spurs'ü sonuna kadar zorlayıp son maça kada kadar mücadeleyi bırakmayan Hornets normal sezon içinde adeta döküldü desek yeridir. Oturmuş bir kadrolarının yanına şampiyon takımın en kilit oyuncusu olan James Posey'i bile kadroya katan NOH Chandler, David West gibi oyuncuların düşen performanslarıyla normal sezonda bekleneni verememiş olsalar da playoffların ruhu çok ayrı olur diyerek analizimize girişi yapalım.

Tyson Chandler için biraz önce performansının düştüğünü söylemiştik. Tabi her oyuncunun sezon içinde iniş yaşadığı dönemler olacaktır. Ama Chandler sezon içinde o kadar berbat bir görüntü çizdi ki New Orleans ekibi artık ondan ümidi keserek Oklahoma City ile bir takas sonucu onu gönderip derin bir oh çekmişti. Ancak Chandler'ın sakatlığını bahane eden Oklahoma ekibi onu geri göndermiş ve New Orleans'ın hevesini kursağında bırakmıştı.

Chandler sezon içinde bu kadar çok gelgit yaşarken bu eşleşmede karşısında adeta hayatını basketbolla savaşa adayan bir isim var. Nene Hilario. Kanserden kalp hastalıklarına kadar varan sayısız sorunla karşılaşan Nene mücadeleyi bırakmayıp basketbola geri dönmeyi başardı. Ve bu sezon normal 5 numaralara göre kullandığı şutları daha uzak mesafelerden gönderen Nene, adeta bir 2 numara kadar şut yüzdesi yakaladı ve oyun içinde de hep doğru noktalarda insiyatif aldı. Nene'nin bu özverili çalışması Chandler gibi dağınık bir oyuncuyu bu seri boyunca rahatsız edecek gibi.

New Orleans'ın bir diğer dökülen uzunu ise David West. West, her ne kadar Chandler'a göre sezonun sonlarını daha iyi geçirmiş olsa da o da kendinden beklenen performansı tam olarak sahaya yansıtmış konumda değil. Karşısında ligin en atletik 4 numaralarından biri olan Kenyon Martin'in olacağını düşünürsek, tıpkı Chandler gibi West'in de bu düşük performansını da göz önünde bulunduracak olursak Denver için bu seride pota altında adeta bir maden yattığını görüyoruz.

Hornets'te dökülen isimler saymakla bitmiyor. 2 dökülen uzunun ardından NOH'un 3 numarası Stojakovic'in de performansı hiç iç açıcı değil. Peja'nın kariyeri boyunca oyununun şuta dayalı olduğunu ve savunmayı pek sevmediğini biliyoruz, ancak ilerleyen yaşının da etkisiyle artık neredeyse takımını savunmada 4 kişi bırakıyor. Hücumda da eline top geldiği gibi ya bekletmeden topu potaya gönderiyor ya da en yakınındaki arkadaşına basit pası yolluyor.

Peja'nın savunmada takımını 4 kişi bırakması zayıf bir takıma karşı kapatılabilecek bir unsur gibi gözükebilir. Ancak karşısında Carmelo gibi yerinde durmak bilmeyen ve bu kez başarı isteyen bir 3 numara varken bu imkansıza yakın bir konuma karşılık geliyor. Başlangıçta Lebron, Wade gibi yıldızlarla aynı konumda olan Carmelo Anthony artık onlardan çok daha gerilerde yer alıyor. Ve bu durum onun hayli canını sıktığı için bu playoff eşleşmesinde geri adım atmaya tahammülü yok gibi gözüküyor.

NOH kanadında şu ana kadar hep bekleneni veremeyen isimlerden bahsettik. Ancak bir isim var ki geçtiğimiz senelerin daha da üstüne koymuş ve artık yıllardır NBA'de oynayan bir oyuncu konumuna geçmiş gibi sanki. Chris Paul. Takımının tüm yararsız oyuncularına karşın sezon boyunca tek başına durmadan mücadele eden Paul şu anda belki de ligin en iyi guard'ı diyebiliriz. Ki Deron Williams'ın da bu sezon yaşadığı düşüşü göz önüne alırsak pek de haksız sayılmayız. Paul takımı ne kadar kötü olursa olsun hiçbir zaman geri adım atmayıp takımını 7. sıradan playoffa sokmayı başardı. Ancak karşısında Chauncey Billups gibi gerçek bir basketbol zekası bulunuyor. Sanırım Denver son senelerdeki en akıllı işini Allen Iverson'ı gönderip Billups'ı takıma dahil ederek yaptı.

Billups'ın takıma gelişiyle beraber oyununda gözle görülür bir birliktelik ve performans yükselişi görülen Nuggets sert pota altı savunması ve tüm görevlerini başarılı bir şekilde yerine getiren kısalarıyla bu turu 4 - 2 geçerek adını bir sonraki tura yazdırır diye düşünüyorum.